中风的发病率、致残率、病死率较高，严重危害群众的生命与健康。我国高等医药院校教材《中医内科学》中，论述中风的病因病机为肝肾阴虚，肝阳化风。临床上亦多从平肝潜阳熄风治之，但疗效往往不令人满意。
近年来，有的医生在中风早期不用上述传统治法，而重用活血祛瘀、清心清脑之法，取得一定疗效。
对中风早期，应治标为本，可不考虑其肝肾阴虚而从瘀论治，清瘀之后始论其虚实。治瘀的同时，辅以清心清热之品。这是因为，中风病人往往起病急聚，其脉多为弦、滑、数等阳脉，其舌色多为红或紫，显露热象，甚至有阏斑，苔色或白或燥黄，十之七八为实热之证。
所以，早用活血祛瘀，清心清脑之剂多可获满意之效。此外，脑血管病灶的血肿、水肿与中医的瘀血相吻合。唐容川说：“既是离经之血，虽清血鲜血，亦是瘀血。”逐瘀以和血，被唐氏称为血证之第一良法。活血祛瘀法有利于病灶周围血肿水肿的吸收，从而改善临床症状，缩短急性期。加用清心清脑药物，不仅有利于脑出血的吸收，还可清除舌脉的诸多热象，避免热自内生，达到清脑的目的。
清代用安宫牛黄丸，现代用清开灵注射液治疗中风，均能说明这一点。
临床上应如何早用呢？对于脑梗塞的病人，发病之日即用。以桃红四物汤为主随证加减，同时配服牛黄清心，疗程以两周为期。伴有半身不遂者，可采用王清任之补阳还五汤。
方中黄芪用量不宜过大，避免黄芪温燥之太过。对于脑出血的病人，应选给予安宫牛黄丸开窍清脑，每日两丸。对昏迷者，可将安宫牛黄丸加水研成糊状鼻饲给药。现代著名专家邓铁涛用丸药研汁点舌，频频给药，亦可奏效。
这里需要强调的是，脑出血病人应从发病即服安宫牛黄丸，继之可加用牛黄清心丸，以利于脑症状的改善。活血祛瘀药一般在发病早期使用安宫牛黄丸之后再用，大约即发病二至三日，仍以桃红四物为主方。桃仁可通便，有利于清理卧床者之肠道郁热，红花宜用养血量。去川芎加活血止血之三七粉吞服，还可酌加仙鹤草等止血之品。
活血祛瘀法适用于多种疾病的治疗，用于中风亦多有论述，然而强调早期使用并应用于脑出血者不多，忽略了中医脑病从瘀论治的特点。
